戴维斯斯诺克(史蒂夫·戴维斯选择退役，不过他当然不会就此消失在人们的视野)
上个赛季，一位斯诺克巨匠最后一次穿上马甲出现在斯诺克职业赛场，尔后选择退役。不过他当然不会就此消失在人们的视野……
史蒂夫·戴维斯曾在克鲁斯堡成功打造自己的斯诺克王朝，而在今年早些时候，他在同样的地点打完最后一场比赛，一代大师的职业生涯就此落下帷幕。
戴维斯最初是被其父比尔带领进入这项运动的，当时是在位于伦敦东南的普拉姆斯特德的一家社交俱乐部，对于儿子逐渐显露的天赋，比尔很快意识到要让他有教练和对手来帮助其进步。当时他们的做法是通过现代斯诺克奠基人之一——乔·戴维斯所著的斯诺克指南来学习。
“当时在我们那个地区没人能强到和我对战。现在能做到单杆破百的大有人在，但那时可不是。”28项排名赛冠军拥有者史蒂夫·戴维斯说，“那时我开始显露兴趣，于是父亲和我就去找了本乔·戴维斯的书，研究如何打球。我爸懂得并不深，而我又没有可以训练的对手，所以就按照书里写的那么练，的确受用。”
另一位对戴维斯成就斯诺克事业有着巨大帮助的就是当今的世界斯诺克有限公司总裁巴里·赫恩。两人年少时因斯诺克相识，当时他们在赫恩的卢卡尼亚斯诺克连锁俱乐部的罗姆福德店偶然认识的。
赫恩回忆道：“当时我就在罗姆福德的俱乐部下面坐着，然后经理莱斯·科茨（Les Coates）给我打电话说让我过去看看那个孩子，感觉很特别。于是我就上楼去看到这位干巴瘦的小伙，当时他在跟埃塞克斯的当地冠军维克·哈里斯（Vic Harris）对阵。球台旁围满了人，都在屏息观赛，而我看到了一位全身心投入其中、满怀激情又坚定的小伙，然后就是一段友谊的开始。”
“那时简直就是一团糟。我是在东伦敦政府提供的简易住宅里长大，而他也是住在拉姆斯特德的简易住宅。我们当时都没有多少钱，我俩也都没上过大学。这些经历用来写故事应该是不错的素材。”
戴维斯作为业余球员的时期在赫恩的俱乐部参加了不少挑战赛，和阿列克斯·希金斯和约翰·斯宾塞等球员对阵过。不过“天然金块”天赋一来可就谁都挡不住了。
“在转为职业球员以前我本想等等，先赢得英格兰业余锦标赛冠军再说。”六届世锦赛冠军戴维斯说，“我本来会一直等下去。但巴里一直过来找我让我转战职业还唠叨个没完，最终他还是威逼利诱我签了个什么东西，当时是1978年在布莱克浦的一根电线杆子后面。”
戴维斯的第一次重大突破是在1980年的英锦赛上，他以16-6大胜阿列克斯·希金斯获得个人首个大型比赛的冠军。“我过去总和他说我们赢下第一个冠军后会如何如何，”赫恩回忆道，“我们觉得会看着冠军然后激动得直哭。我还总告诉他等到只剩一局获胜时就来到后台的卫生间，我帮他过一遍冠军感言。结果当他对阵阿列克斯（希金斯）拿到赛点时，我就去到普雷斯顿Guild Hall的后台卫生间等他，他一下子冲过来说的第一句话就是‘简直不能太幸运了你知道吗！’他已然把最好的冠军感言说出来了。”
不久之后戴维斯便在斯诺克最高殿堂登顶。1981年，他首次在世锦赛上折桂。“那次很有趣，虽然那时我首次作为夺冠热门的决赛。在16-6战胜阿列克斯后，我觉得自己逐渐成为了这项赛事的有力竞争者之一。”戴维斯说，他在那次世锦赛决赛中战胜了道格·蒙乔伊（Doug Mountjoy），“但这同样引出了其他问题，那就是期待感。这是顶尖球员必须要面对的问题，你的能力上升到一定阶层你就会期待更多。”
这场比赛也确实显示出戴维斯的高水平，他开局便取得了6-0的领先，并一路领先至18-12获胜。在打完最后一颗球后，平常性格沉稳、面部表情很少的戴维斯仰头望天，长舒一口气。这便是他的庆祝方式。而他的搭档、性格外向的赫恩则是一路狂奔给予戴维斯一个凶猛的拥抱，与球迷一同欢呼庆祝。
在那个斯诺克甚至能媲美足球的年代，戴维斯由此建立起自己的统治地位。不过即便这么有地位的球员，还是被喜剧节目Spitting Image起了个颇具讽刺意味的昵称“Interesting”，也赢得了当年的BBC年度体育人物奖。
“有意思的是我一边是年度体育人物，而我又是如此无聊的一个人以致于被Spitting Image调侃，”戴维斯说，“我觉得这体现出斯诺克有多受欢迎。很高兴获得这么一个奖，特别是获得大众认可的奖。这对斯诺克运动来说也有一定的意义，这项运动总被说是虚度青春，或是没荣誉感之类的标签。”
那个时期戴维斯在斯诺克空前强大，不仅坐拥六个世界冠军头衔，更是创纪录地获得了六个英锦赛冠军。其中有一次是在1987年，他以16-13战胜吉米·怀特。再之后就是1989年和1990年连续两年在决赛不敌斯蒂芬·亨德利，这也意味着亨德利就此接手，拉开了自己主宰90年代的序幕。不过15年后，戴维斯在英锦赛上等来了复仇的机会。
2005年，他在约克举办的英锦赛上再次遇上亨德利，这时的苏格兰人已经手握起个世界冠军和五个英锦赛冠军头衔，而戴维斯则早已不在巅峰。那场比赛戴维斯取得5-0的领先，并成功阻止了亨德利的反扑以9-6获胜。最终戴维斯打入决赛不敌丁俊晖，结束了自己最后一次英锦赛之旅。
“90年代大多时候亨德利就是我要遭的报应吧，”戴维斯说，“即便我偶尔还是能战胜他，但大多数时候还是他赢，每次对阵他我都很挣扎。在那次对阵丁俊晖的英锦赛决赛我突然手就冷掉了，以6-10输了。当时还想要是决赛对阵斯蒂芬就好了，击败他的感觉太爽了。”
2016年世锦赛资格赛，戴维斯在以10-4不敌弗盖里·奥布莱恩后，他认为自己38年的职业生涯是时候谢幕了。虽然没能再最后一次打进世锦赛正赛，但他最终还是去往克鲁斯堡，带着世锦赛奖杯向球迷们致意。
“我的父亲在今年早些时候去世了，考虑到我们并肩走过那么长的一条路，我觉得是时候离开了，”戴维斯说，他今年再次来到巴比肯中心作为BBC体育的解说嘉宾，“如果他在世的话或许会有些生气，但我很高兴我退役了。”
如今59岁的戴维斯已然在球场之外收获不少声誉，从《我是名人，带我离开这！》（I’m a Celebrity Get Me out of Here）到在格拉斯顿伯里音乐节演出，再到主持BBC节目One Show。他还在布伦特伍德的一家当地电台凤凰FM主持一档周播节目，观众可以通过此节目感受其多变的音乐品味。
“格拉斯顿伯里音乐节真是太疯狂了，”他笑着说，“这次经历非常奇幻，营造气氛的感觉棒极了。Madness乐队的萨格斯突然不知从哪跳上舞台，我们就各种配合，嗨翻了。”
“所有这一切都是一种福分，斯诺克从一种爱好成为我的职业，这是多幸运的一件事！而我如今能做这么多事还得益于我曾是个斯诺克运动员，这感觉好极了。”
