在当今世界，70吨一直就是主战坦克的上限，一旦超过了这个上限，所设计出来的坦克就很难有多少使用价值可言。然而重新回看一下二战末期德国设计师的绘图板，你就会发现超过70吨的疯狂坦克比比皆是，而这其中还包括188吨的鼠式坦克。在希特勒的脑海中“大”就代表了“强”，而正是这一理念催生了德国的超重坦克项目，而这一项目的源头就是没有多少知名度的VK7201“狮式”超重坦克。

诞生背景

在横扫法国之后，德国内部一直有一种危机意识，他们很明白自己的装甲部队能取得这么大的战绩，完全就是因为先进作战理念的支撑，在敌军还没有意料到时给予致命一击。如果说自己的对手在经过反复的研究后吃透了德军的作战理念后，那么德国装甲部队就会逐渐丧失战术优势，到时候德军装甲部队能依靠的就只有先进的武器装备了。不过很遗憾，在法国境内的作战中，德军装备的轻型坦克在面对法军以夏尔B1为主的重型坦克时，完全没有招架之力。

在德国人邀请苏联人参观自己最先进的4号坦克时，苏联人却表现得不以为然，感觉德国人没有亮出全部家底，苏联人的这一出乎意料的举动更加剧了德军内部的危机感。于是在德军大举入侵苏联不久后，本着防患于未然的原则，德国人就马不停蹄的开始了自己的超重坦克研制计划。结果证明德国人的这种危机感并非空穴来风，在入侵苏联不久后KV系列重型坦克以及t-34就给了德国人深刻的印象。

研制过程

恰好此时德国俘获了苏联的T-35多炮塔坦克，虽然该坦克在二战早期就被淘汰了，但是T-35高大的身躯还是给了德国人不小的震撼，受此影响，德国人对新坦克在火力，机动，装甲三方面提出了极为严格的要求：

• 火力方面：最好是采用正在研制的105毫米KwKL/68坦克炮，不过也可以采用其他火炮，但是口径不得低于88毫米，此外新坦克还要有一个能容纳3人的巨大炮塔

• 装甲方面：新坦克的正面装甲厚度大约在140毫米左右，不得低于100毫米，而且总重量必须保持在90吨左右
• 动力方面：该坦克计划搭载德国戴姆勒奔驰生产的鱼雷艇发动机，公路速度不得小于44公里每小时

1941年末，克虏伯公司正式承担起了研制超重坦克的重任，除此之外还有保时捷公司在一旁辅助，两家公司的分工也很明确，各自负责各自擅长的，保时捷负责新坦克行走装置的设计，克虏伯则负责火炮在内的其余设计。很快该项目就诞生了两款方案，一种是炮塔前置，动力装置后置的方案，一种是炮塔后置，发动机前置的方案。不过在德军的评估测试后发现，后置炮塔的方案更换维修发动机时异常麻烦，而且发动机给乘员提供的防护有限，在权衡利弊后后置炮塔方案被否决。

在后续的研究过程中该项目一度陷入了僵局，因为不论设计师如何努力，都达不到当初提出的那些指标。

• 三个指标中火力是最容易完成的，起初VK7201搭载的是105毫米KwKL/70主炮，该炮在当时性能极强，完全吊打当时的盟军坦克，威力甚至有些过剩。不过后来希特勒亲自参观了VK7201的研制工作，当时希特勒就对超重坦克展现出了极高的兴趣，还亲自为它起名“狮式”，不过偏爱大的希特勒希望该坦克可以装备更大口径的150毫米主炮。
• 在悬挂方面保时捷公司抄了亨舍尔的交错式负重轮设计，这一设计在后来的很多德军坦克上都有应用，在履带方面VK7201也采用了类似于t-34那样的宽履带，不过就是这个44公里每小时的指标，却难住了研究人员，VK7201的发动机完全可以驱动这个90吨的怪物，可问题就出在传动系统上，VK7201的传动系统明显有种小马拉大车的感觉，最后该坦克的实际公路速度只有23公里每小时，在野外就更加差劲了。

• 除了机动，装甲防护方面更是要命，也许德军在一开始制定的那个指标就不可能完成。按照最初的设计，140毫米的正面再加上100毫米的侧面，体重严重超过了90吨，没办法只能改。为了在不增重的条件下增加防护力，设计人员摒弃了德国坦克一贯的垂直风格，炮塔更是采用了整体铸造的流线型半圆式结构，正面装甲也采用了倾斜装甲，不过就算是采用了这些设计该坦克体重还是严重超标。绞尽脑汁的设计师干脆推出了轻、重两个版本，轻版本总重量在80吨上下，但是正面装甲勉强达到最低指标也就是100毫米，重版本则是在不超过90吨的前提是，一点一点的增加正装甲，最后停在了120毫米左右。

最终结局

就在VK7201方案艰难进行的时候，德国陆军总部一纸禁令彻底将它送入了死牢，而VK7201之死保时捷公司要付不少的责任。在VK7201方案进行的同时，一个名叫VK4502的方案（也就是后来的虎王坦克）也参与了进来，VK4502与VK7201在定位上有着很大的重叠，而且VK4502似乎比VK7201更加成熟（讽刺的是VK4502的很多设计都和VK7201有关），所以这成为了“狮式”超重坦克终止的第一个因素。

再者就是保时捷公司推出的VK4502（P）方案，该方案和曾经VK7201的后置方案很相似，加之保时捷也参与了研发，所以VK4502(P)身上有很多VK7201的设计这一点是毋庸置疑的，因为VK7201毕竟是别人家公司主导的，VK4502（P）才是自己的亲儿子，加之之前VK4501（P）(虎P坦克)的失败，保时捷急需证明自己，就做出了放弃VK7201转而全力研发VK4502（P）的决定，这让VK7201的境遇更加危险了。最后压死VK7201的还是保时捷，在大家都看得出VK7201即将下马的情况下，保时捷博士立马向希特勒表示自己有一款180吨级的坦克设计方案，这也就成为了压死VK7201的最后一根稻草。

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