老尼尔森(NBA档案库：老尼尔森和库班的恩怨纠葛)
在自己的球衣退役仪式上，德克-诺维茨基着重感谢了老尼尔森和小尼尔森。德国战车坦言，若不是这对父子的知遇之恩，自己绝不会达成此时的成就。只可惜，老尼尔森父子并没有在球衣退役仪式现场听到德克的肺腑之言。
1998年，时任独行侠副总裁的小尼尔森在一次国际青年篮球巅峰赛上意外发现了诺维茨基，如获至宝的小尼尔森立刻把这颗冉冉升起的新星推荐给了自己的父亲，当时的独行侠主帅兼总经理老尼尔森。在老尼尔森的运作下，诺维茨基进入了联盟，并最终来到了独行侠的阵营之中。
作为联盟历史中胜场数最多的主帅，老尼尔森在培养新人上也颇具智慧，他没有受当时的风气影响，让瘦高的诺维茨基盲目增重去打五号位，而是让其充分发挥自己的优势，用移动和跳投去主宰比赛。虽然在一段时间里诺天王被贴上了球风偏软的标签，但2011年率队夺得队史首冠的经历让过往的所有质疑烟消云散，也充分证明了小尼尔森的慧眼识珠和老尼尔森的育才之道。
把诺维茨基招入麾下后，老尼尔森又从太阳换来了史蒂夫-纳什，两个在异国他乡打拼的年轻人很快成了无话不谈的好友。在赛场上，他们也进步神速，联手两年后的2000-01赛季就带领独行侠在常规赛收获了53胜29负，并最终杀入了西部半决赛。
也就是在那一年，来自匹兹堡的商业大亨马克-库班用2.8亿美元买下了独行侠队，自那时起，他和老尼尔森的恩怨纠葛开始上演。
库班对球队的热爱和投入有目共睹，作为商业奇才的他也希望能用自己的成功之道帮助独行侠提升战绩，但在球队总经理兼主帅老尼尔森看来，库班的诸多作为都有越俎代庖之嫌。
2002-03赛季，独行侠在赛季初豪取14连胜，正当老尼尔森和球员们志得意满之时，库班却给球队泼了一盆冷水。在库班看来，球队虽然状态正佳，但仍有提升的空间，若想成为冠军球队就需要尽可能做到完美。一场比赛之后，库班找到了老尼尔森，向后者表达了自己希望在更衣室里向球员们当面提出建议的愿望。对于库班的提议，老尼尔森十分抵触，但碍于情面，他还是把球员们召集到了一起，并冷冰冰地告诉大伙：“小伙子们，这位先生有话对你们说。”
同样是在2002-03赛季，独行侠的头号球星诺维茨基在西部决赛第三场扭伤了左腿膝盖，并因此缺席了系列赛第四战和第五战。G6赛前，独行侠2-3落后马刺，在球队生死存亡的时刻，诺维茨基表达了希望可以带伤上阵的愿望，独行侠队医也做出了诺维茨基可以上场打球的许可，但老尼尔森坚决不让诺维茨基登场比赛。
对自己悉心栽培的德克，老尼尔森有着慈父般的关爱，他坚定地认为，自己把德国人从故乡带到了NBA，那就要对他的整个职业生涯负责。况且诺维茨基如此年轻就把球队带到了西部决赛，夺得总冠军也只是时间问题。
可独行侠老板库班却不这么认为。在那个西强东弱的年代，谁能闯出西部，谁就有很大的概率站上联盟之巅。况且队医已允许德克出场，德克本人也有出战的愿望，那就该让他上场为总冠军全力一搏。于是，库班走进了老尼尔森的办公室，理直气壮地表达了自己的态度。令他颇感惊讶的是，老尼尔森竟不为所动，对自己的立场毫不动摇。
最终，诺维茨基并未在G6出场，独行侠2-4不敌马刺遭遇淘汰，马刺在当年的总决赛中4-2战胜篮网，捧起了库班梦寐以求的总冠军奖杯。
这件事情过后，库班和老尼尔森的关系逐渐恶化，库班开始在管理层培养自己的亲信，以此来削弱老尼尔森在球队的影响力。
2004年夏天，纳什成为自由球员，对于这位爱将，老尼尔森建议库班给出一份4年年薪1000万美元左右的合同，但在库班看来，30岁的加拿大后卫已经过了巅峰期，且还有伤病隐患，他只愿意提供一份前四年年薪900万，第五年部分保障的合同。面对这份近乎侮辱性的报价，纳什愤然出走，最终以6年6500万美元的合同重回太阳。
纳什的离开让老尼尔森大失所望，他认为自己受到了库班的针对，且在球队失去了权威，他和库班的关系就此降到冰点。2005年3月，老尼尔森辞去了独行侠主帅一职，把教鞭交给了昔日弟子艾弗里-约翰逊。同时他也不再担任球队的总经理，这个职位由他的儿子小尼尔森接替。
离开独行侠后，老尼尔森并没有赋闲太久，2006-07赛季，他来到了金州勇士担任主帅。也许命运的安排，2007年的季后赛，勇士和独行侠竟在首轮相遇。面对常规赛豪取67胜15负的独行侠，老尼尔森知己知彼用兵如神，他率领金州匪帮4-2淘汰对手，创造了季后赛七场四胜制以来的首个黑八奇迹。
同样是在2007年，老尼尔森向库班追讨独行侠上一任老板罗斯-佩特罗欠下的600万美元薪酬，两人私下多次交谈未果，最终选择了对簿公堂。
库班和老尼尔森的恩怨并未影响到小尼尔森在独行侠的发展，老尼尔森走后，小尼尔森在球队担任总经理和篮球运营总裁，2011年，他组建的阵容终于帮助独行侠赢得队史首冠，2018年，他又为球队交易来了未来的建队基石卢卡-东契奇。直到2021年，在为独行侠工作了23年后，小尼尔森才离开球队。
2022年1月5日，老尼尔森父子均未出现在诺维茨基的球衣退役仪式现场，这让老司机颇感遗憾，也让尼尔森父子心有郁结。根据达拉斯媒体的报道，诺维茨基曾亲自致电老尼尔森，邀请恩师携家人现场观赛并出席仪式，但在老尼尔森看来，只有得到独行侠的官方邀请，自己才有资格出席。可最终，他没能等到那封期待已久的邀请函。
有独行侠跟队记者报道，库班并不是邀请名单的负责人，库班也在接受采访时表示自己被告知老尼尔森父子会出席德克的球衣退役仪式。但不管原因为何，老尼尔森还是缺席了诺维茨基篮球生涯中的一个重要仪式，这或许会成为师徒二人心中永远的遗憾。
